我々はのんが何故このような独立を企てたのかという疑問を解決するため、のんの故郷である兵庫県に向かった。
「まだ日本にこんなところがあったのか」
思わず口に出てしまった言葉を、同行した上司に失礼だと咎められた。
小人が住むような小さな家、ツギハギだらけの服を着る農夫たち、
そして彼らは、余所者で身なりのいい我々を、監視する様に見詰めている。
高度成長だの、神武景気だの、オリンピックだので浮かれていた我々は、改めて農村の現状を噛み締めていた。

ボロ屑のような家に居たのは、老いた母親一人。
我々を見るなり全てを悟ったのか、涙ながらに「娘が申し訳ありません」と我々に何度も土下座して詫びた。
我々はこの時初めてのんを許そうと思った。
誰が悪い訳ではない。農村の貧しさが全て悪かったのだ。

我々はのんの母親から貰った干し柿を手に、打ちひしがれながら東京へと帰路についた。