ミルが言論の自由の根拠としてあげた理由は主に４点あった。
①多様な意見がないと特定の意見を誤りがまったくないものとみなしやすい
②多様な意見が衝突することで、意見の持つ問題点や改善点が明らかになる
③反論に出会うことで自分の支持している意見の合理的な根拠を考えることにつながりやすい
④反論に出会うことがないと、人格や行動に生き生きとした成長の機会がなくなる、というものである。