首都　大阪

語ろう

「やっぱり、最終的には関東なんだよな」

大浜松お兄さんは、庭の芝生を眺めながら呟いた。彼の傍らでは、滋賀県長浜市出身の美しい奥様が、淹れたての日本茶を運んできている。
「本当にそうですね。長浜も良いところでしたけれど、一度この洗練された関東の利便性と文化に触れてしまうと、もう他には戻れませんわ」
そこへ、近所に住む共通の友人である「味噌大兄貴」が高級外車で乗り付けてきた。彼は文字通り、地方の甘えや無駄を嫌い、合理主義と洗練を愛する男だった。
「聞いたか？ 大浜松。世間じゃまだ関西だの地方創生だのと言っている奴らがいるらしいが、データを見れば一目瞭然だ。日本の富、情報、そして優秀な人材はすべて、この東京と関東一極に集中している。まともな人や、先見の明がある人間は、最終的にはみーーーーーんな上京してここに定住するのさ。関東の圧倒的一人勝ちは、今後も未来永劫、揺るぎっこないんだよ」
三人は、東京の夜景を遠くに眺めながら、自分たちが勝者の側にいることを確信し、優雅にグラスを掲げた。関東という最強の磁場は、すべての有能な人間を引き寄せ、決して離さない。

所変わって、生駒山の麓に広がる東大阪の、築年数すら定かではない木造ボロアパート。西日が容赦なく照りつける狭い一室で、万年床に寝転がりながらスマートフォンを睨みつけている男がいた。通称「PLおやじ」である。
部屋には、安物の発泡酒の空き缶と、惣菜のプラスチック容器が散乱している。
「…あぁ！？ 悔しいのう！ どいつもこいつも東京、東京、関東、関東ってぬかしやがって！」
PLおやじは、ネットの掲示板に狂ったように文字を打ち込んでいた。
『トンキンｗｗｗｗｗｗｗｗ』
『カントンｗｗｗｗｗｗｗｗ』
彼にとって、画面の向こうで輝く東京の街並みや、南雪谷で優雅に暮らす大浜松お兄さんたちの存在は、自らの惨めな現実を突きつける刃でしかなかった。いくら画面に向かって「トンキン」と連呼したところで、東大阪のボロアパートの壁がコンクリートに変わるわけでもなく、関東の経済規模が縮むわけでもない。
「PLの野球だって、あの頃は最強やったんや…！ なんで今じゃ誰も彼もヨコハメばっかり行くんや…！」
窓の外からは、近くの町工場の機械音と、どこか物悲しい電車の音が響いてくる。PLおやじがどれだけ吠えようとも、東京の、そして関東の圧倒的な一人勝ちは、今後も決して揺らぐことはない。その絶対的な現実だけが、東大阪の狭い部屋に冷酷に横たわっていた。

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