>>281
ではいつから、どのようにキタやミナミの呼び名が広がったのか。
大阪市にまつわる歴史的な地図や資料を数多く保存する大阪市史編纂（へんさん）所（西区）を訪れた。
「キタやミナミは『北』『南』という単なる方角ではなく繁華街の固有名詞が崩れて愛称になったと考えるのが自然でしょうね」と話すのは大阪市史料調査会の古川武志さん（39）。
明治時代の文献には「堂島の北、これを北の新地という」「南の新地、南地五花街」との記述が登場する。
古川さんによると、キタやミナミの語源は江戸時代に遡る。当時、住居や商店が集まる中心街は船場だった。
現在のキタは森や畑が広がる村で、ミナミは寺や墓場などが目立つ土地だったという。キタとミナミは、まちづくりのために江戸幕府が人為的につくった地域だった。
ミナミの発祥は芝居小屋が幕府の許可を得て道頓堀に置かれたことが始まり。客が立ち寄る茶屋などが周辺に生まれ、繁華街らしく成長した。
一方、キタは商人が接待に利用する町として栄えた。中之島の蔵屋敷でコメの取引をした後、商売人が接待に使う町がないということでつくられたのが「北の新地」という。
さて、ヒガシやニシはどうだろうか。特に目立った地域がないことについて、大阪21世紀協会の堀井良殷理事長（74）は「船場を起点にすると、東は大阪城で西は大阪湾。
繁華街が生まれる余地がなかったのだろう」とみる。