7月24日

夫「オリンピックでも見にいくか」。妻「ええ。東欧の国？」。夫「それは去年だ」。世界は平和のうちに発展を遂げ、五輪招致は引く手あまた。毎年開催になったいまも世界一巡には遠い。「いざ日帰り観戦」と夫婦は最新の輸送機関で南米へ。

▼星新一が掌編に描いた２０６４年、昭和の東京五輪から１００年後の世界である。慧眼（けいがん）の作家も、これは眼鏡違いだろう。肥大化した祭典は市民の反発を買い、招致を諦める都市も多い。すでに夏の酷暑と冬の雪不足は深刻な悩みで、五輪に約束された明日はない。

▼いや、新型コロナ禍が地球を覆った昨夏は、開催都市が東京でなければ中止だったろう。わが国はしかし、聖火を守った。日本勢は金メダルラッシュで国民の期待に報い、９万人近いボランティアは、世界から訪れた選手団や報道陣を笑顔と献身をもって歓待した。

▼東京五輪が残した財産は、世界に誇りこそすれ、「負の遺産」と蔑（さげす）まれるいわれはない。それでも五輪の未来を思うと、暗い予感を禁じ得ない。何しろ総元締めたる国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の評判がよくない。思いつきで口にした提案は無理難題ばかり。

▼優越的地位の乱用は、日本の関係者を困らせた。懐が潤ったのは利権にたかる一部の人だけ―とみられて仕方のない問題も、最近は取りざたされている。日本勢の勇躍に胸を躍らせ、敗者の背中に涙した夏の記憶が人々の中で薄れかけているのなら、それは寂しい。

▼昭和３９年の五輪が終わった夜、「聖火は消えず、ただ移りゆくのみ」と石原慎太郎は書いた。国境も言葉も超えた共感こそが祭典の果実だ、とも。２度目の五輪から１年、巷間（こうかん）かまびすしい「負の遺産」の連呼を聞くとき、果実の味わいは口に苦い。