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山田健悟2017年7月8日06時38分
白亜紀後期カンパニアンのティラノサウルス科の一種、ゴルゴサウルスの復元イラスト（山本匠さん提供）

熊本県天草市で発見された恐竜の歯の化石の鋸歯（きょし、天草市立御所浦白亜紀資料館、福井県立恐竜博物館提供）

　福井県立恐竜博物館は５日、熊本県天草市天草町にある白亜紀後期の地層「姫浦層群（ひめのうらそうぐん）・軍ケ浦層（いくさがうらそう）」（約８千万年前）から、二足歩行の肉食恐竜などが分類される「獣脚類」の歯の化石１個を発見したと発表した。断面がふくらみのある楕円（だえん）形になっている特徴から、全長７メートルを超えるゴルゴサウルスなどのティラノサウルス科のものと推定されるという。

　化石は２０１４年１０月、天草市立御所浦白亜紀資料館との共同調査で採集された。歯を構成するエナメル質のある「歯冠（しかん）」部分で、高さ４２ミリ、幅２５ミリ、厚さ１６ミリ。全体の高さは５６ミリ以上あったと推測される。歯の前後の縁には「鋸歯（きょし）」と呼ばれる０・３ミリほどの凹凸があり、鋸歯の傾きから左上か右下のあごの歯と考えられるという。

　長崎市では１３年以降に複数種の獣脚類の歯が発見され、１４年にはティラノサウルス科の歯も見つかっている。調査チームのメンバーで恐竜博物館の宮田和周・主任研究員は「九州での恐竜の多様性を知る資料となり、今後周辺の地層からさらなる化石の採集が期待できる」と話す。

　発見された化石は、天草市立御所浦白亜紀資料館で１５日〜９月３日に一般公開される。（山田健悟）