素人は、地球から宇宙に出れば太陽に引かれて勝手に落ちてゆく、とか勘違いするが実際は違う。

太陽の周りを周回する惑星や探査機は、太陽に落ちずに決まった軌道で周回し続けるために、太陽の重力と拮抗する軌道速度を獲得している。

地球から出発した探査機は全て地球と同じ軌道速度秒速30kmを最初から与えられるため、そのままでは地球と似た軌道で太陽の周りを周回するしかない。

地球軌道から水星軌道に向かって「落ちていく」ためには、この秒速30キロメートルの速度を相殺しなければならない。

それは、太陽の重力を振り切るために必要なエネルギーよりも大きい。