国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の実験試料を持ち帰るために開発された小型カプセルが８日未明、無人補給船「こうのとり」７号機とともに、地球に向けてＩＳＳから放出された。１１日早朝に大気圏に突入し、小笠原諸島・南鳥島沖に着水する予定だ。試料が無事に回収できれば、地球とＩＳＳを往復して物資を運ぶ日本独自の技術を初めて獲得することになる。

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡジャクサ）が新たに開発したカプセルは、円筒に近い形で、重さ約１８０キロ・グラム。最大約２０キロ・グラムの荷物を積むことができ、高熱にも耐えられる。９月下旬にＩＳＳに到着したこうのとりに取り付けられ、８日午前１時５０分頃にＩＳＳから放出された。

　カプセルは、高度約３００キロ・メートルでこうのとりから切り離され、１１日午前６時４０分頃、能登半島上空で同約１００キロ・メートルの大気圏に突入する予定。こうのとりは途中で燃え尽きる。

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読売新聞
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