（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１６日までに、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在する女性の宇宙飛行士２人が今月２９日、一緒に船外活動に従事する計画を明らかにした。女性飛行士だけによる宇宙遊泳は史上初めて。

２人は、ＩＳＳの第５９次長期滞在員となっているアン・マクレインさんとクリスティーナ・コックさん。米ヒューストンにあるＮＡＳＡのジョンソン宇宙センターにはカナダ宇宙庁の女性の飛行統制官が詰めて２人を支援する。

ＮＡＳＡの女性の報道担当者はＣＮＮに寄せた声明で、女性２人による宇宙遊泳は計３回予定されている船外活動の中の２回目。マクレインさんは３月２２日に男性の飛行士と一緒の船外活動にも臨むとも説明した。

宇宙遊泳に挑む女性飛行士２人の他、全般的な飛行責任者や船外活動に関連する飛行責任者も女性が務めるとも付け加えた。

ＮＡＳＡの公式サイトによると、船外活動は約７時間続く。

マクレインさんとコックさんは２０１３年に飛行士候補として選抜された。同年の試験には過去２番目に多い６１００人以上が応募し、合格者の半数は女性。また、飛行責任者の直近のクラスも半数が女性となっている。

マクレイン飛行士は現在、第５８次長期滞在員としてＩＳＳに滞在中。コック飛行士は今月１４日に第５９次、第６０次の滞在員として派遣された。マクレインさんにとっては初の宇宙滞在で、コックさんには初の宇宙飛行だった。

ＮＡＳＡによると、船外活動は宇宙実験の実施や新たな装備品の試験などが目的。衛星や宇宙船の修理なども求められる。

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