ＮＡＳＡ、タイタン探査ミッション「ドラゴンフライ」を発表
https://www.cnn.co.jp/amp/article/35139188.html
2019.06.28
CNN.co.jp

画像：土星の衛星タイタンへの着陸が予定されるＮＡＳＡの探査機「ドラゴンフライ」/JHU-APL/NASA
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【科学(学問)ニュース＋】

　（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２８日までに、土星最大の衛星タイタンの探査を行う新ミッション「ドラゴンフライ」を発表した。
　タイタンは太陽系で唯一、大気を持つ衛星。

　ＮＡＳＡなどは２０１７年、土星探査ミッション「カッシーニ」の終了前にタイタンの近傍通過を実施していた。
　探査機「ホイヘンス」から送信されてきたデータを分析した結果、さらなる探査の候補としてタイタンが最適と判断した。

　ＮＡＳＡのブライデンスタイン長官は声明で、タイタンは初期の地球に最も類似していると指摘。
　探査機「ドラゴンフライ」の計器を活用して有機化学的な調査や、生命の存在を示す化学的な痕跡の見極めを行う方針を示した。

　ＮＡＳＡのニューフロンティア計画では土星探査のほか木星探査ミッション「ジュノー」や、探査機「ニューホライズンズ」による冥王星接近を行ってきた。
　今年１月１日には、太陽圏外縁部カイパーベルトにある最果ての天体「ウルティマ・トゥーレ」の観測も実施している。

　ドラゴンフライにとって究極的な目標となるのは、インパクトクレーターの調査だ。
　こうしたクレーターでは過去に何らかの天体がタイタンに衝突した際、生命の重要な構成要素が混ぜ合わされたと見られている。

　ドラゴンフライは火星探査車ほどの大きさの無人機で、全長およそ３メートル。

　着陸後は２年半にわたりタイタンの周囲を飛行する。
　プロペラに加えそり形の着陸装置を持つが、地上走行を可能にする車輪は備えていない。

　打ち上げは２０２６年の予定だが、タイタン到着は２０３４年になる見通しだ。