はやぶさ２　新たな旅路へ　別の小惑星へ出発

　小惑星探査機「はやぶさ２」は試料カプセルの分離を終えた５日午後４時半、エンジンを噴射して地球から離れ、別の小惑星「１９９８ＫＹ２６」の探査に向かった。
　太陽の周りを約１１周して約１００億キロを飛行し、令和１３年７月の到着を目指す。

　想定をはるかに超える長旅で、主力のイオンエンジンの推進力が尽きることから帰還はせず、片道だけの航路となる。

　１９９８ＫＹ２６は直径約３０メートルで、既に探査した小惑星リュウグウの約３０分の１。
　高速で自転しながら、主に地球と火星の間を通る軌道で太陽の周りを回っている。
　直径１００メートル未満の天体を間近で観測するのは世界初という。

　リュウグウと同様に有機物や水を含むタイプの小惑星とみられ、比較できれば科学的な意義が大きい。
　試料を収めるカプセルは既に切り離したため、試料は採取しないが、着地を試みる可能性がある。

　この程度の大きさの小惑星は、数百年に１回の頻度で地球に衝突しており、強度などを調べることで、被害を軽減させる対策に役立つという。

産経新聞　12/5(土) 17:00
https://news.yahoo.co.jp/articles/dfa02204f237c6dc8fc60eae926712206e629092