ケンタウルス座アルファ星のハビタブルゾーンに惑星が存在か

太陽系から最も近い恒星系であるケンタウルス座アルファ星のハビタブルゾーンに、惑星が存在する可能性があることが、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の「NEAR」プロジェクトでの観測から示された。 by Neel V. Patel

　天文学者の国際チームが、4.37光年離れた連星系であるケンタウルス座アルファ星に、生命が存在可能な惑星が潜んでいる可能性を見い出した。
　これまでに見つかった生命が存在可能な惑星の候補のうち、最も太陽系に近い惑星である可能性があるが、もし生命が存在するとしても、恐らく地球とはかなり異なっているだろう。

　ケンタウルス座アルファ星は、太陽系から最も近い恒星系であり、3つの異なる恒星から成る。
　ケンタウルス座アルファ星AとBは、太陽系から約4.37光年離れた場所で互いに連星を形成する太陽に似た恒星である。
　そして、太陽系のより近くにあり（4.24光年）、他の2つの恒星との重力的なつながりがはるかに弱い赤色矮星であるプロキシマ・ケンタウリが存在する。

　プロキシマ・ケンタウリの周りには2つの惑星が公転している。
　その1つ（プロキシマb）はハビタブルゾーン（生命居住可能領域。恒星の周りの惑星系のうち表面に液体の水が存在しうる領域）に位置する地球と似たサイズの太陽系外惑星だと考えられている。
　だが、プロキシマbは潮汐固定され、強い恒星風にさらされていると考えられているため、生命が存在可能である可能性は低い。

（以下略、続きはソースでご確認下さい）

technologyreview　2021.02.17
https://www.technologyreview.jp/s/234927/theres-a-tantalizing-sign-of-a-habitable-zone-planet-in-alpha-centauri/