火星探査機インサイト、スコップと砂を用いて太陽電池を覆う埃の一部除去に成功

　アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間6月3日、火星のエリシウム平原で延長ミッションを行っている火星探査機「InSight（インサイト）」の太陽電池を覆う埃の一部を取り除き、発電量を増やすことに成功したことを明らかにしました。

■スコップから砂を落として太陽電池の埃をはらう

　インサイトは2組の太陽電池から電力を得て稼働していますが、2018年11月の着陸から2年半が経った現在はその表面が砂埃に覆われています。
　JPLによると、2021年2月時点でインサイトの太陽電池が生み出す電力は、埃に覆われていない状態と比べて約27パーセントまで低下しているといいます。

　過去にNASAの火星探査車「スピリット」や「オポチュニティ」が経験したように、インサイトでも突風や塵旋風（つむじ風）によって太陽電池から埃が取り除かれることが期待されていたものの、残念ながら風による掃除の効果は得られていません。
　インサイトの運用チームは太陽電池の表面から埃を取り除く方法をかれこれ1年ほど検討し続けており、これまでに太陽電池を展開する時に使用したモーターを小刻みに動かして埃をふるい落とす方法が試されたものの、こちらは実を結びませんでした。

（以下略、続きはソースでご確認下さい）

sorae 2021-06-06
https://sorae.info/space/20210606-mars-insight.html