＞人の健康状態に生涯にわたって影響を及ぼす複雑な腸内生態系の形成に、出産の方法が大きくかかわっている可能性があることが最新の研究で明らかになった。

＞19日に発表された研究によると、帝王切開で生まれる新生児は産道を通る自然分娩児に比べて、母親からもたらされる腸内細菌が少なく、病院内環境から取り込まれる細菌が多かったという。研究ではまた、出産時に母親が抗生物質を服用していた場合とそうでないとでは、新生児にみられるヒト常在細菌叢として知られる腸内環境に違いがあることも分かった。

＞英科学誌ネイチャーに掲載された論文の執筆者らは、今回の研究を通じて、出産が腸内細菌によって構築されるヒト免疫系のその後を決定付ける時期だという証拠を得られる可能性もあると考えているという。

＞今回の研究結果の一つは、母親の持つ細菌が新生児に定着する過程に関する従来説を覆すものとなった。これまでは、母親の膣（ちつ）管に由来する細菌が鍵となると考えられていたが、新生児の常在細菌叢を詳しく調査した結果、膣由来の細菌はほとんど存在しないことが明らかになったのだ。では、細菌はどこからもたらされたのか。

＞論文の執筆者で、英バーミンガム大学のピーター・ブロックルハースト教授（女性健康学）は、「出産時、新生児の口が母親の肛門の近くを通過することと関係しているのだろう」と話す。「ほぼ確実にそこで新生児は細菌を取り込むと思われる。（中略）帝王切開では、新生児がその領域の近くに行くことはない」
（新生児の腸内生態系、帝王切開で変化か 英研究 AFP）