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1970年にV. N. Efimovはこの量子の奇妙な世界で強く相互作用する３体問題を考え、無数の３体束縛状態が等比級数的に現れることを始めて理論的に示しました。この現象は発見者であるEfimovの名前にちなんで、エフィモフ状態と呼ばれています。

エフィモフ状態の特筆すべき点として、粒子間の距離が相互作用の到達距離を大きく超えてもなお、３粒子がお互いに束縛しあうという点が挙げられ、エフィモフ状態はまさに量子の性質を顕著に示す例であると言えます。

エフィモフ状態はEfimovによって予言され、冷却原子気体の実験において実証されて以来、量子三体物理学の中心的な研究テーマとなっています。

特に、エフィモフ状態のエネルギースペクトルは原子の種類やスピン自由度など、系の複雑な詳細に依らず少数の物理パラメーターによって普遍的に決定されることが冷却原子の実験観測などから知られており、その普遍性の物理的な起源の解明が重要な課題でした。