脳を持たない海綿動物の幼生、日没を合図に急速変態するしくみを解明
公開： 2026-09-08 08:00
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変態途中の海綿動物の幼生。Image credit: Océane Blard、CC BY
　脳も神経もない海綿動物の幼生が、周囲の環境変化を読み取り、劇的な姿の変化を成し遂げていることが明らかになった。
　オーストラリアのクイーンズランド大学の研究チームは、海の中を自由に泳ぐ海綿動物の幼生が「日没」を合図に変態の準備を始めていることを発見した。
★幼生は暗くなるのを感知すると、変態に必要なDNAをいつでも読み取れる状態に事前に整えておく。この周到な事前準備により、定着場所を見つけた際にわずか30分で固着し、そこから体の作り替えを始められるのである。
　この研究成果は『eLife』誌（2026年5月11日付）に掲載された。