>>1 から続く

　今回のポイントは、チキンナゲットにかけているソースにあるという。開発段階では、バーベキューソース、ハニーマスタードソース、オーロラソースなどと合わせ、試行錯誤した。

　ご飯との相性や飽きずに食べられるかなどを踏まえ考えたものの、最終的に「お母さんがナゲットを弁当に入れるときにかけるのはケチャップでしょう」と原点に立ち返り、ケチャップに決めたという。

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お客にジャッジしてもらうべく、発売に至った

□10年の年月をかけて発売が実現した商品
　同シリーズの商品設計・開発担当の山田さんは以下のようにコメントしている。

　「発売まで10年かかったウインナー弁当に始まり、林とは『だけ弁当』を次々と世に出してきました。発売するたびにヒットとなり、お客さまの潜在的なニーズをあらためて知ることができました。

　ただ今回のチキンナゲットについては、『本当にご飯のおかずとして主役を張れるのか？』と疑問に感じました。商品開発の過程で何度も試食をするうちに、これはこれでアリかもしれないとも思い始め、林に押し切られる形で販売に至りました」

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　もともと同シリーズは、林さんの熱意により、10年の年月をかけて発売が実現した商品だ。

　運営畑一筋で、毎日店舗でお客の動向にアンテナをはっていた林さんは、こう話す。

　「好きなおかずだけを思う存分食べたいというニーズが必ずあるはず。ローソンストア100は弁当と麺類を一緒に買うお客さまが多いので、その層に訴えかける商品なら必ず売れる。弁当のおかずの定番でありながら、主役にはなれないウインナーをメインにした弁当は他にはないので差別化できる」

　しかし、商品部にウインナー弁当の開発を依頼するものの、「売れる訳がない」「見た目のバランスが悪い」「ウインナーだけでは顔にならない」という理由から却下されてきた。だが何度却下されても林さんの熱意は変わらず、その熱意に負ける形で山田さんが、原材料の調達や製造ラインの調整にあらためて挑戦し、10年越しとなる21年6月に商品発売に至った。

　また、ローソンの一部店舗でも、「ウインナー弁当」は期間限定で販売されていた。

　21年11月には「ミートボール弁当」を発売。22年3月に、ちくわの磯辺揚げが主役の「のり磯辺揚弁当」を、6月にはタルタルソースがたっぷりとかかった「白身フライ弁当」発売した。全て林さんと山田さんのタッグによって商品化されてきたという。