星形成の“燃料”を初めて直接検出

約138億年前に誕生した宇宙は、約38万年が経過して十分に冷却されると、原子核が電子を捉えたことで光が直進できるようになった。これが「宇宙の晴れ上がり」であり、この時最初に直進した光が現在では宇宙膨張によって波長を伸ばされ、あらゆる方位から届く「マイクロ波宇宙背景放射」として観測されている。