最早とはドコモで「最も早く」昇進する社員を指す言葉だ。新卒採用の社員から、幹部候補生を人事部が新入社員研修の間に選抜する。「最早」社員に選ばれれば、直属の上司の査定が悪くても、人事部が最も早く昇進させることも珍しくない。
　ドコモでは最近になって最早をやめたという。しかし、依然として「最早から外れたら、経営幹部の座に着くのはまず不可能」と、肝心のドコモ社員の一部が考えている。そして、最早から外れた、実力に自信をもつ若手社員たちが何人もネット企業に転職していると打ち明ける。